Première partie
Les créateurs
La personne à l’origine de la construction du cinéma théâtre « Le Normandy » s’appelle Mme Berthe Chometon (PHOTO). Tout commence durant la guerre 14-18, lorsque son mari est fait prisonnier par les Allemands. C’est là qu’elle imagine un lieu convivial où tous pourraient se réunir et passer de bons moments : son rêve d’ouvrir un cinéma-théâtre est né.
En 1933, en manque de ressources, elle s’associe avec le mari de sa sœur, Mr Louis Noblet, afin d’avoir un apport financier convenable.
Elle fait ensuite appel à l’architecte Henri Daigue (PHOTO), qui était un ami de la famille, afin de réaliser l’intégralité des plans de l’architecture du lieu, dans un style assumé Art Déco.
La salle ouvre donc ses portes pour la première fois en 1934. La gestion du lieu est réalisée par Berthe Chometon et la vente des tickets à la caisse est assurée par Georgette, sa fille.
Mme Berthe Chometon
Mr Henri Daigue
La capacité totale de la salle est d’environ 1200 personnes à l’ouverture en 1934 :
Dans la Grande Salle on retrouve près de 688 places composées de 586 places en fauteuils et de 106 places en strapontins au bout des allées. Les gradins sont eux équipés de 476 places avec 373 fauteuils, 43 strapontins et 60 fauteuils en loges.
En comparaison, en 1991, date de fermeture définitive du Normandy, la capacité totale n’est plus que de 800 personnes, les normes et aménagements de sièges faisant réduire le nombre de personnes pouvant être accueillies.
Quelques années après l’ouverture du Normandy, Mme Chometon rachète un restaurant au Havre, le bar du téléphone, rue Anfray et décide d’en prendre la direction. Elle confie donc la gestion du Normandy à sa fille Georgette Desmares ainsi qu’à son mari Rolland. En 1949, suite au décès de sa belle-mère, Rolland Desmares reprend la gestion du Normandy, tandis que sa femme Georgette est transférée à la gestion du restaurant.
Deuxième partie
La façade du Normandy dans le temps
Ironie du sort, l’armée allemande fera la réquisition du cinéma de Berthe pendant la période d’occupation. Sur la photo d’archive, on peut encore y voir le programme en allemand.
Sur la première photo, qui date de 1954, nous pouvons observer plusieurs centaines de personnes qui font la queue pour accéder au Normandy. Nous pouvons noter l’absence de voitures ainsi que la présence des anciennes rails de tramway encore en place, malgré l’arrêt des tramways 3 ans auparavant. Le succès de cette salle est en partie dû aux bombardements du Havre. En effet, après-guerre, les principales salles de spectacles sont soit détruites, soit gravement abimées. Le Normandy n’ayant pas subi de dégâts, il pouvait ouvrir rapidement. Les divertissements proposés ensuite, assuraient une grande popularité du lieu.
Retrouvez également des photos plus récentes de la façade, avec des couleurs et des styles, toujours un peu plus éloignés de l’architecture initiale d’Henri Daigue. De plus, les lettres des caissons lumineux ont changé avec le temps pour passer de « Normandy » à « Théâtre ».
La dernière image représente le Normandy aujourd’hui, avec l’architecture la plus ressemblante à l’originale de 1934… La boucle est bouclée.