MUSICIEN / CHEF D’ORCHESTRE

Au Normandy : Représentation en avril 1951.

(1909 – 1986)

Benny Goodman est à jamais le « roi du swing ». Clarinettiste, arrangeur et chef d’orchestre, il fait ses classes auprès de Ben Pollack avant de former son premier groupe à New York en 1934. Animateur de l’émission Let’s Dance marié à la fille de son producteur John Hammond, il est le premier leader à constituer un big band mixte entre musiciens noirs et blancs. Très populaire, il connaît son âge d’or dans les années 1930 par des concerts à Los Angeles ou au Carnegie Hall de New York – il est le premier jazzman à s’y produire – et de nombreux succès tels « Riffin’ the Scotch » (chanté par Billie Holiday), « Moon Glow » ,  « The Glory of Love » (Helen Ward), « Sing, Sing, Sing (With a Swing) » , « Darn That Dream » (Mildred Bailey), « There’ll Be Some Changes » (Louise Tobin), « Somebody Else Is Taking My Place » (Peggy Lee) ou « Taking a Chance On Love » (Helen Forrest).

Après la dissolution de son big band en 1944,Benny Goodman est sollicité au cinéma ( A Song Is Born , 1948) et tourne en petite formation à travers le monde. En 1962, il est le premier musicien de jazz, américain de surcroît, à se produire en Union soviétique. Un Grammy Lifetime Achievement Award lui fut décerné à titre posthume.